Zwalm investeert de komende jaren maar liefst 23,9 miljoen euro in de gemeente en haar inwoners, dit in financieel moeilijke tijden en zonder de belastingen te verhogen!
Met gepaste trots stelt het gemeentebestuur haar meerjarenplan 2026-2031 voor. Tijdens de voorbije maanden werd hard gewerkt aan inhoudelijke voorbereiding, waarbij de inzichten van inwoners, adviesraden en medewerkers werden meegenomen om tot evenwichtige keuzes te komen. Dit resulteerde in een ambitieus investeringsprogramma dat de leefbaarheid, bereikbaarheid en toekomstbestendigheid van onze gemeente moet versterken.
De context waarin dit meerjarenplan tot stand komt, is evenwel uitdagend. De lokale besturen worden geconfronteerd met een toenemende financiële druk, onder meer door de verschuiving van taken van hogere overheden naar het lokale niveau, de stijging van dotaties voor politie en brandweer en de dalende inkomsten uit personenbelasting. We stellen jullie een bijzonder ambitieus meerjarenplan voor dat van Zwalm opnieuw een levendige gemeente moet maken. We investeren duurzaam en doordacht, en draaien de komende jaren elke euro minstens tweemaal om!
“Met de redactie van dit ambitieus meerjarenplan willen we Zwalm de komende jaren opnieuw laten bruisen. We investeren maar liefst 23,9 miljoen euro in onze gemeente en haar inwoners, zelfs in financieel moeilijke tijden, en dat zonder de belastingen te verhogen. Dit is een bewuste keuze voor vooruitgang, voor efficiëntie en voor een beleid dat elke euro twee keer omdraait.”
Dit plan bundelt tien heldere beleidsdoelstellingen:
1. Zwalm is veilig
Het garanderen van de algemene veiligheid vormt ontegensprekelijk een kerntaak van een lokaal bestuur. Daarom werken we aan structurele maatregelen rond politie- en brandweerwerking. Zo herlokaliseren we de lokale antenne van de politie naar de sport- en recreatiesite. Deze verhuis zorgt niet enkel voor een betere werkomgeving, maar verhoogt tevens de zichtbaarheid en de controle op deze belangrijke recreatieve site. Daarnaast investeren we in het algemeen veiligheidsgevoel door het plaatsen van een camera op deze locatie. Voor de brandweer wordt binnen de hulpverleningszone een vergelijkende studie uitgevoerd om de aanrijtijden structureel te verbeteren. Het bestuur houdt verder vast aan energiezuinige verlichting, maar zal ’s nachts een gedimd brandregime handhaven.
2. Zwalm communiceert
Afdoende communicatie is een essentieel onderdeel van modern bestuur. We willen niet louter informeren, maar verbinding creëren tussen inwoners en beleid. Daarom wordt ingezet op verschillende digitale en fysieke communicatiemiddelen. We behouden de bestaande papieren Zwalmse Post, maar lanceren daarnaast een maandelijks digitaal alternatief voor de Zwalmse Post, zodat informatie sneller en breder wordt verspreid. We voorzien eveneens in digitale infoborden op strategische plaatsen binnen de gemeente. Om de dienstverlening te verbeteren wordt een nieuwe gebruiksvriendelijke gemeentelijke website gelanceerd, met als belangrijk element AI-implementatie, waardoor inwoners sneller antwoorden en correcte informatie kunnen terugvinden. Verder wordt participatie gestimuleerd via burgerbudgetten, apolitieke adviesorganen en regelmatige participatiemomenten die inwoners actief betrekken bij de te maken beleidskeuzes.
3. Zwalm is er voor je
Zwalm wil een gemeente zijn die dicht bij haar inwoners staat en maximale toegankelijkheid nastreeft. Daarom voorzien we een hybride afsprakensysteem voor het gemeentehuis en containerpark. Omdat niet iedereen digi-vaardig is, wordt gewerkt aan een volwaardig digipunt waar ondersteuning wordt geboden. We versterken onze organisatie door het wagenpark te vernieuwen, te investeren in duurzame gebouwen en intern sterker in te zetten op rapportering, risicobeheersing en structureel vrijwilligersbeleid. Vrijwilligers worden erkend in hun waarde en krijgen een uniforme beleidsaanpak, zodat hun engagement op correcte en duurzame wijze wordt ondersteund.
4. Zwalm ontwikkelt
Het gemeentelijk patrimonium wordt toekomstgericht ontwikkeld. Daarbij ligt de nadruk op duurzame en functionele oplossingen, gebaseerd op reële noden. Voor de kerkgebouwen betekent dit een toekomstgerichte herbestemming, waarbij geen prestigeprojecten worden nagestreefd, maar oplossingen die reëel nuttig zijn voor de gemeenschap. Een belangrijke realisatie wordt de transformatie van de Zwalmparel. Ze wordt omgevormd tot een modern, multifunctioneel en efficiënt vrijetijds- en administratief centrum, dat fungeert als open huis voor inwoners, verenigingen en administratie.
Ruimtelijk beleid blijft een cruciaal onderdeel van de toekomstvisie van Zwalm. De gemeente werkt aan de herontwikkeling van de dorpskern van Munkzwalm, de brownfieldsite in Roborst en een beheersplan voor Dikkele. Daarnaast zet Zwalm eigen middelen en expertise in om waterlopen te beschermen en verder het Verwijlebos te ontwikkelen.
“Zwalm wil de komende jaren ontwikkelen met visie, verantwoordelijkheid en respect voor onze identiteit. We willen bouwen aan een toekomst waarin ruimte, erfgoed, natuur en maatschappelijke voorzieningen elkaar versterken, en waarbij onze inwoners centraal staan”.
5. Zwalm werkt
Een kwalitatief openbaar domein en goed onderhouden dorpen zijn cruciaal voor de leefkwaliteit. Daarom investeert Zwalm in de opwaardering van begraafplaatsen, met onder meer de heraanleg van de begraafplaats van Nederzwalm-Hermelgem. Bovendien worden kleine landschapselementen gekoesterd en gepromoot. Door een aangepast maaibeleid proberen we ecologie en duurzaamheid met elkaar te verzoenen. We blijven aandacht hebben voor duurzaam waterbeheer, onder meer via gescheiden rioleringsstelsels en de buffering van hemelwater (o.a. project Hundelgem en Sint-Blasius-Boekel). Daarnaast erkennen we landbouw als partner en richten we een dierenwelzijnsloket op, dat focust op zwerfkattenproblematiek, ongediertebestrijding, bijenbescherming en breed dierenwelzijn.
We blijven structureel investeren in ons patrimonium. Belangrijke projecten zijn de heraanleg van het Zwalmpad, dorpskernherwaarderingen, een nieuwe noodwoning en de herbestemming van de kerk van Nederzwalm-Hermelgem tot erfgoedkerk. Op de sport- en recreatiesite wordt een cafetaria gerealiseerd als ontmoetingsplek voor sporters en bezoekers.
6. Zwalm verbindt en laat je genieten
Vrije tijd, cultuur en sport zijn bepalend voor kwaliteit van leven en sociale samenhang. We ondersteunen amateurkunstenaars via Zwalmcollectie(f), versterken de bibliotheekwerking en onderzoeken de oprichting van een lokale afdeling van een muziekacademie. We organiseren nieuwe activiteiten zoals het Smaakfestival en Congéconcerten, en we breiden de gemeentelijke uitleendienst uit voor verenigingen. Daarnaast komen extra middelen voor jeugdbewegingen en richten we een kindergemeenteraad op zodat kinderen zelf participeren binnen het gemeentelijk beleid.
Voor jeugd en sport worden grote stappen gezet: er wordt gewerkt aan een kwalitatief speelweefsel en de vernieuwing van het skatepark en kwalitatieve voetbalinfrastructuur. Ook wordt erfgoed beter zichtbaar via erfgoedhaltes, en wordt Zwalm naar aanleiding van haar vijftigste verjaardag extra in de kijker geplaatst.
"De komende jaren willen we zwemmen optimaal toegankelijk maken voor de Zwalmenaar. Hiertoe voorzien we in een tussenkomst voor de toegangsgelden”
7. Zwalm draagt zorg
Een warme, inclusieve gemeente houdt rekening met kwetsbare inwoners en inzet op welzijn, gelijke kansen en armoedebestrijding. Zwalm geeft uitvoering aan het BOA-decreet en werkt aan kwalitatieve opvang en zomerkampen.
Rouwverwerking blijft een belangrijk onderdeel van menswaardig beleid. Daarom richt de gemeente een sterrenregister en een sterretjesweide in op de centrale begraafplaatsen. We zetten verder in op drugspreventie en begeleiding. Daarnaast willen we een dementievriendelijke gemeente zijn en wordt een sociaal dienstencentrum ingericht in samenwerking met het woonzorgcentrum.
“Als lokaal bestuur willen we bouwen aan een warme, zorgzame en inclusieve gemeente, waarin welzijn, gelijke kansen en sociale verbondenheid centraal staan. We blijven maximaal inzetten op begeleiden naar werk en blijven waakzaam dat onze schaarse middelen bij de juiste personen terecht komen."
8. Zwalm beweegt veilig
Mobiliteit wordt de komende jaren benaderd vanuit veiligheid en leefbaarheid. In de Meilegem- en Lindestraat komt een trajectcontrole, er wordt gewerkt aan een bereikbaarheidsplan, en er komen nieuwe fietspaden en fietsoversteekplaatsen. Voor de schoolgaande jeugd voorzien we een fietsroutekaart, en worden schoolomgevingen uniform aangepakt voor herkenbaarheid en veiligheid. Daarnaast investeren we in toegankelijke bushaltes, stimuleren we deelmobiliteit en wordt een uitleendienst voor verkeerssignalisatie opgericht.
"Verschillende verkeersknelpunten worden de komende legislatuur aangepakt aan de hand van een basisbudget verkeersveiligheid”
9. Zwalm onderneemt
Lokale ondernemers zijn onze belangrijkste motor binnen de lokale economie. Daarom zet de gemeente in op een lokaal aankoopbeleid en komt er een laagdrempelig contactpunt voor starters. Daarnaast wordt structurele communicatie en promotie uitgebouwd via gemeentelijke kanalen. We ondersteunen Zwalmse Ondernemers als netwerkpartner en verhogen de bijdrage aan de jaarlijkse eindejaarsactie. Een belangrijk instrument wordt de Zwalmbon, een digitale waardebon inwisselbaar bij lokale handelaars.
10. Zwalm werkt samen
Door intergemeentelijke samenwerking kan expertise worden gedeeld, worden schaalvoordelen benut en kunnen grote uitdagingen gezamenlijk worden aangepakt. Daarom zet Zwalm sterker in op intergemeentelijke samenwerking met de gemeenten van de regio Vlaamse Ardennen. Het gaat onder meer om samenwerking rond vrije tijd en welzijn. Daarnaast wordt een lokaal zorgnetwerk opgezet waarin verschillende zorgdisciplines elkaar op laagdrempelige wijze ontmoeten.
Dit meerjarenplan is meer dan een opsomming van beleidsdoelstellingen. Het is een engagement van het bestuur tegenover élke inwoner: een belofte om verder te bouwen aan een leefbare, zorgzame en duurzame gemeente. Voor de komende beleidsperiode zochten we bewust naar het juiste evenwicht tussen lage belastingen en noodzakelijke, duurzame investeringen. Dat betekent duidelijke keuzes maken: enkel investeren in projecten die onze gemeente sterker, veiliger, aangenamer en toekomstbestendig maken.
Door efficiënt te werken, zorgvuldig om te gaan met middelen en beschikbare subsidies optimaal te benutten, kunnen we de belastingdruk stabiel houden zonder onze ambities te beperken. Integendeel zelfs, zo zullen we fors investeren in mobiliteit, publieke ruimte, energiezuinige infrastructuur en voorzieningen waar alle inwoners voordeel uit halen. Dit vraagt dagelijkse inspanningen, want bij elke beslissing moeten we de (toekomstige) financiële impact nauwkeurig inschatten en duidelijke keuzes maken. Dat is geen evidentie, maar een duidelijke keuze: verantwoordelijkheid opnemen, kansen grijpen en blijven bouwen aan een toekomst waar elke Zwalmenaar wel bij vaart.
"Door efficiënt te werken, zorgvuldig om te gaan met middelen en beschikbare subsidies optimaal te benutten, kunnen we de belastingdruk stabiel houden zonder onze ambities te beperken.”
Ontdek het volledige meerjarenplan 2026-2031 op de gemeentelijke website.
